Het verhaal van Our Baby

In de vroege ochtend van 8 mei 1944 vertrok de Amerikaanse 8th Air Force vanaf haar basis in Engeland onderweg naar ‘The Big City’. Berlijn.
Honderden bommenwerpers gingen Hitler het leven zuur maken maar deden dat wel met gevaar voor eigen leven, de Duitse verdediging wist wat ze deed.
Het bombardement was succesvol, maar kwam wel met een prijs.
Een van de vele bommenwerpers die zwaar gehavend aan de lange terugreis begon was B17-G ‘Our Baby’. (Serialnbr: 42-97259 voor de preciezen). Er bleek echter al snel dat Engeland niet meer gehaald kon worden en de piloot zocht wanhopig naar een plek voor een noodlanding. In Havelte werd op dat moment de laatste hand gelegd aan een splinternieuw vliegveld, dat als doel had bommenwerperstromen van en naar Noord-Duitsland te onderscheppen.
De piloot van de B17 vond dit vliegveld precies op zijn route en besloot de landing in te zetten. Beter krijgsgevangen dan neerstorten.
Hij lijnde zijn toestel op met de landingsbaan, verminderde hoogte en snelheid, en klapte het landingsgestel uit (ook het algemene signaal van overgave).
Maar de Duitse luchtafweer had weinig op met deze wanhoopspoging en opende het vuur. De piloot schrok, gaf vol gas en probeerde weg te komen uit deze helse omstandigheden. Maar zijn vliegtuig was laag en traag en had geen kans tegen de kogelregen. De noodlanding in een nabije akker was te ruw, het vliegtuig ontplofte en 10 Amerikaanse jongens hielden zomaar op te bestaan. Geen van hen was ouder dan 26…
Op de plaats van de crash staat sinds 2016 een klein monument. De crash-site is amper 250 meter van de distillery en het verhaal raakt me behoorlijk. Dus heb ik besloten tot een eerbetoon aan deze helden (in overleg met de 306th BG Historical Association en 367th Bomb Squadron).
Op 8 mei 2020 heb ik een vat nieuw Amerikaans eiken gevuld met 100L Cromlech Single Estate (New Make).
Op 8 mei 2021 is de inhoud overgegaan in een ex-Bulleit bourbon vat met een mooie char.
Op 8 mei 2024 (exact 80 jaar na de crash) wordt deze whisky gebotteld en voorzien van een label dat die 10 jongens, al is het maar voor even, in onze herinnering brengt.
Het is een Europese Whisky met overweldigende Amerikaanse support, die symbool staat voor wat beide continenten kunnen bereiken als ze de handen ineen slaan.

 

Reserveer uw fles